Den australiensiska värmeöverföringsspecialisten Conflux Technology har samarbetat med den tyskbaserade rymdrakettillverkaren Rocket Factory Augsburg (RFA) för att bädda in deras 3D-printade Conflux värmeväxlarteknologi i en orbital raket.
Värmeväxlarkomponenterna tillverkas med Conflux Technologys Monel K 500 metallegeringsmaterial och trycks med EOS M300-4 Direct Metal Laser Sintering (DMLS)-teknik. Gaskanalvärmeväxlaren ska utvecklas, tillverkas och genomgå ett funktionstest senare i år.
En del av Australian Space Agencys Moon to Mars Initiative, detta projekt finansieras av Supply Chain Capability Improvement Grant Program som tilldelade Conflux 1 miljon AUD förra året. Detta initiativ och anslag hjälper australiska projekt som kan bidra till NASA:s pågående uppdrag att genomföra mänskliga rymdfärder till månen och så småningom Mars. På samma sätt stödjer initiativet Australian Space Agencys långsiktiga mål att växa flygindustrin i landet.
"På conflux etablerar vi oss som ledare inom utveckling och kommersialisering av 3D-printade termiska lösningar och relevanta material för extrema applikationer", kommenterade Conflux Chief Commercial Officer Dan Woodford. "Med stöd från Australian Space Agency's Moon to Mars Grant Supply Chain Capability Improvement-anslag, tillämpar vi det nu på den snabbt expanderande rymdindustrin."
När finansieringen tillkännagavs sa Conflux VD och grundare Michael Fuller att "Vi är oerhört glada över att sätta våra HX:er ut i rymden! Detta bidrag kommer att underlätta den tekniska utvecklingen och kommersiella användningen av våra värmeväxlare i de mest extrema miljöerna...raketmotorer."
Conflux Monel K 500 och EOS M 300-teknik
Conflux Monel K-material, en nickel-kopparlegering, är känt för sin höga korrosionsbeständighet, hållfasthet och hållbarhet, och används ofta i marina och kemiska processtillämpningar. Monel K är också känd för sin motståndskraft mot spänningskorrosionssprickor och gropkorrosion, en form av lokal korrosion som orsakar slumpmässigt skapande av små hål i metall.
K 500-varianten har dock förstärkts ytterligare genom åldershärdning och fällningshärdning, vilket ger förbättrad styrka och hårdhet. Sålunda har Monel K 500 en hög sträckgräns, draghållfasthet och förbättrad korrosions- och erosionsbeständighet, vilket gör den idealisk för högpåfrestning i rymdtillämpningar och produktion av värmeväxlardelar.
För att tillverka värmeväxlarkomponenterna med Monel K 500 använder Conflux sina EOS M300 Direct Metal Laser Sintering (DMLS) maskiner, som de köpte förra året. M300 erbjuder en 50-procentig ökning av byggvolymen jämfört med föregångaren och erbjuder också stark tillförlitlighet genom förbättrad layout, funktionalitet, hårdvara och mjukvara.
Dessutom innehåller M300 4x-lasrar som kan arbeta samtidigt på vilket område som helst av pulverbädden, där varje laser inte är begränsad till en enda fungerande kvadrant. Denna funktion minskar byggtiden, vilket i slutändan möjliggör en högre genomströmning för produktionen. Dessutom erbjuder EOS-tekniken också en gasflödesoptimerad processkammare med EOSYSTEM SmartCal-kalibreringsverktyget, vilket säkerställer hög byggkvalitet och repeterbarhet. Så mycket så hävdar Conflux att denna teknik har möjliggjort ett "betydligt steg framåt i produktionen."
Additiv tillverkning och rymdtillämpningar
Användningen av 3D-utskriftsteknik inom flyg- och rymdindustrin, särskilt när det gäller produktion av rymdraketer, är inget nytt. Förra månadens lansering av Relativity Spaces världens första 3D-printade raket, Terran 1, markerade ett betydande steg framåt för additiv tillverknings roll inom rymdindustrin.
Raketen, varav 85 procent var 3D-utskriven, avfyrades från Cape Canaveral Space Force Station i Florida, men lyckades inte nå omloppsbana innan den kraschade i Atlanten. Terran 1 uppnådde dock fortfarande ett antal milstolpar på sin första flygning, och etablerade sig som den första 3D-printade raketen som framgångsrikt kunde lansera och passera avgörande steg som Max-Q, huvudmotoravstängning (MECO) och andra stegsseparation. Ser vi fram emot har Relativity Space utvecklat sin nästa raket, Terran R, som kommer att skjutas upp nästa år. Företaget hoppas kunna öka den 3D-printade sammansättningen av sina raketer till 95 procent för framtida uppdrag.
På andra ställen tillkännagavs det förra månaden att den Kalifornien-baserade utvecklaren av rymdbebyggelseteknik Vast har förvärvat det amerikanska flygföretaget Launcher, utvecklare av den 3D-printade E-2 flytande raketmotorn. Genom den här affären hoppas Vast kunna utnyttja Launchers 3D-printade raketteknologi för att utveckla sitt mål att skapa rymdstationer med artificiell gravitation. Företaget planerar redan i år att använda Launchers Orbiter-rymdsläp och värdbaserad nyttolastplattform i år, i syfte att nå omloppsbana och testa dess komponenter och delsystem i omloppsbanan.
Prenumerera påNyhetsbrev för 3D Printing Industryför att säkerställa att du håller dig uppdaterad med de senaste nyheterna om 3D-utskrift. Du kan också följa oss påTwitter, som vårFacebooksida och prenumerera på 3D-utskriftsindustrin Youtube kanal för att få tillgång till mer exklusivt innehåll.
Är du intresserad av att arbeta inom additiv tillverkningsindustri? Besök3D-utskriftsjobbför att se ett urval av tillgängliga roller och kickstarta din karriär.
Den utvalda bilden visar en raketmotor från Rocket Factory Augsburg. Foto via Conflux Technology.
